1577년 역병 공포에서 탄생해 400년을 살아남은 언어의 요괴

1577년 실제 역병 사건에서 비롯된 이름이 400년에 걸쳐 머리를 깨부수는 악귀로, 다시 무서운 귀신 일반으로 의미가 변해온 요괴. 죽음을 옮기는 악귀이면서 죽고 싶은 자에게는 구원자가 되는, 선악으로 쉽게 환원되지 않는 드문 존재다.

선악을 가리지 않고 병을 퍼뜨리는 무차별 전염병 귀신

역귀는 조선시대 사람들이 전염병의 원인으로 상상하고 이야기했던 귀신이다. 전쟁·기근·재난 등으로 억울하게 죽었으나 제대로 된 제사를 받지 못한 이들의 원한이 쌓여 역귀가 된다고 여겨졌으며, 이 역귀가 인간 세상을 떠돌며 병을 옮기고 죽음을 퍼뜨린다고 믿어졌다. 조선왕조는 건국 초부터 이 역귀들을 달래기 위한 제사를 국가 차원에서 시행하였고, 이는 19세기