국가의 충신에서 마을의 원혼으로, 가장 폭넓은 신격

중국에서 유래해 신라 말 한반도에 정착한 지역 수호신. 고려의 관 주도 남성 충신 신격에서 조선의 민 주도 여성 원혼 신격으로 이행해온, 한국 민간신앙의 권력 변동을 가장 압축적으로 보여주는 신격이다.