개요

한국 오컬트를 처음 접하는 사람들이 가장 먼저 부딪히는 곤혹이 있다. 신이 너무 많다. 산에는 산신, 부엌에는 조왕, 마을 어귀에는 서낭, 굿판에는 장군과 별상과 칠성이 한꺼번에 내려온다. 무신도 한 폭에는 고려의 충신 최영과 그를 처형한 조선의 이성계가 나란히 모셔져 있다. 이 모든 존재 위에 군림하는 절대신은 보이지 않는다. 정렬되지 않은 것처럼 보이는 이 풍경이 사실은 한국 오컬트의 가장 정연한 작동 원리다. 그것을 무속학에서는 병립신관(竝立神觀)이라 부른다.

 병립신관은 한국 무속의 가장 핵심적인 세계관 가운데 하나로, 서로 다른 신들이 위계적으로 종속되지 않은 채 나란히 공존할 수 있다는 신관(神觀)을 말한다.^[1] 쉽게 말해 “절대적인 하나의 신 아래 모든 신이 종속되는 구조”가 아니라, 각 신이 저마다의 영역과 기능을 가진 채 독자적으로 존재하는 세계관이다. 한 마디로 말해 위계 없는 신들의 동시 존재를 뜻하는 것이다.

이는 유일신 체계나 강한 위계질서를 가진 수직적 신관과 대비된다. 예를 들어 천주교와 같은 서구 일신교에서는 절대적 창조신 아래 천사나 성인이 위치하는 구조가 일반적이며, 일부 다신교에서도 최고신이 존재하는 경우가 많다. 그러나 한국 무속에서는 산신·용왕·대감·장군신·조상신·칠성·불교계 신령·외래신 등이 서로를 완전히 배제하지 않은 채 공존한다.^[2] 산신은 산을 다스리고 용왕은 물을 다스리며 장군신은 공동체의 액을 막는 형태인 것이다. 이러한 병립신관은 한국 무속의 개방성과 친근성을 만들어낸 핵심 구조이며, 동시에 한국 문화 특유의 혼합성과 유연성을 설명하는 중요한 개념으로 여겨진다.^[3]

이 구조가 한국 오컬트의 거의 모든 특이한 현상을 설명한다. 왜 한국에서는 죽은 인간이 신이 될 수 있는가. 왜 외래의 신(예: 맥아더 장군이 황해도 만신의 몸주신이 된 사례)도 굿판에 들어올 수 있는가. 왜 같은 산신을 두고 마을마다 이름과 사연이 다른가. 왜 같은 굿판에서 불교의 부처와 유교의 조상신과 도교의 신선이 충돌 없이 호명되는가. 답은 하나다. 한국 오컬트는 절대를 전제하지 않기 때문이다.

특징

1. 비위계적 신격 구조

신에게 절대적인 위계가 없다

 병립신관의 가장 큰 특징은 신들 사이에 절대적 상하관계가 없다는 점이다. 물론 굿거리에는 일정한 순서가 존재한다. 서울굿이나 황해도굿에서는 대개 천신(칠성·옥황상제·제석 등), 지역신(산신·서낭·부군), 인물신(장군·조상·별상), 가택신, 잡귀잡신 순으로 굿이 진행된다.^[4] 그러나 이 순서는 단순히 굿의 구조일 뿐, “누가 더 우월한 신인가”를 뜻하지 않는다. 산신은 산을 관장하고, 용왕은 물을 관장하며, 장군신은 공동체의 운수와 액막이를 담당한다. 즉 신들은 각자의 기능과 영역을 가진 독립적 존재들이다.^[5]

2. 신격의 개방성과 확장성

누구든 신이 될 수 있다

 병립신관은 매우 개방적인 구조를 가진다. 새로운 시대와 생활양식이 등장하면 새로운 신 역시 등장할 수 있다. 한국 무속에서는, 조상, 역사적 인물, 외국인, 현대 정치인, 심지어 외래 종교의 신격까지 신으로 받아들여질 수 있다.

 대표적인 사례가 맥아더 장군 몸주신이다. 황해도굿 계열 만신 가운데는 맥아더를 몸주신으로 모시는 경우가 실제 존재한다. 굿판에서 맥아더 장군은 선글라스·군복·담뱃대 같은 상징과 함께 등장하며, 한국 장군신들과 나란히 연행된다.^[6]

흥미로운 점은 무속이 “외국 신”이라는 이유로 그를 배제하지 않는다는 점이다. 무속의 세계에서는 “신이 한국인이냐 아니냐”보다 “그 존재가 인간에게 어떤 힘과 의미를 가지는가” 가 더 중요하다. 실제로 일부 무당은 예수·부처·산신을 같은 신당 안에 함께 모시기도 한다. 탈북민 무당이나 동남아 출신 강신무의 경우 외국의 신을 함께 모시는 경우도 존재한다. 하노이 산신령이나 울란바토르 산신령처럼 말이다.^[7]

3. 신은 인간과 닮아 있다

 한국 무속의 신은 초월적이고 완전무결한 존재라기보다 인간과 매우 닮은 존재이다. 장군신은 억울함과 분노를 가지고 있고, 조상신은 후손에게 섭섭해하기도 하며, 저승사자는 뇌물을 받고 마음이 흔들리기도 한다. 굿판에서 무당은 신과 농담을 하고, 달래고, 협상한다.

 예를 들어 호남 씻김굿 계열의 장자무가에서는 욕심 많은 사마장자가 저승사자에게 뇌물을 건네 죽음을 미루는 이야기가 등장한다. 사자상에 밥과 돈, 짚신을 올려놓고 저승사자를 대접하는 행위 역시 같은 맥락이다.

4. 공간과 영역의 신들

 병립신관에서는 거의 모든 공간에 신이 존재할 수 있다. 무속에서 대감은 단순한 특정 신의 이름이 아니라 “제물을 주고 복을 내리는 존재”이다. 예를 들어 산에는 산신, 강에는 용왕 마을에는 부군신, 학교에는 동장신, 강의실에는 대감, 가게에도 대감과 같은 식으로 신의 영역을 무한히 확장할 수 있다. 이러한 유동성은 병립신관이 고정된 교리보다 살아 있는 생활세계와 연결된 신앙이라는 점을 보여준다.

5. 병립신관과 한국문화

 한국 사회는 역사적으로 불교, 개신교, 천주교, 유교, 도교와 같이 서로 다른 사상과 종교가 완전히 충돌하기보다 공존하는 경우가 많았다. 태조 이성계와 최영장군처럼^[8] 역사적으로 적대 관계였던 존재조차 굿판 안에서는 공존할 수 있다. 무속은 “누가 절대적으로 옳은가”보다 “누가 어떤 사연과 힘을 가졌는가”를 더 중요하게 여기기 때문이다.

✦ 창작 활용 포인트

 신의 종류가 계속 증식 가능하다. 따라서 마음만 먹으면 얼마든지 신을 만들어 낼 수 있다(앞서 서술하였듯이 이것이 한국 무속신앙의 큰 특징 중 하나인 확장성이다.) 현대 인물도 신이 될 수 있고, 외래에서 온 존재도 신이 될 수 있다. 신과 인간 사이의 경계 역시 절대적으로 분리되지 않는다. 인간은 죽어서 조상신이 되기도 하고, 신은 인간처럼 욕망하고 질투하며 인간 세계에 개입한다. 이러한 특징은 특정 교리나 위계보다 관계와 공존을 중시하는 한국 무속의 믿음에서 비롯된다. 병립신관의 핵심은 세계는 하나의 질서로만 움직이지 않는 것이다. 한국 무속은 서로 충돌하는 존재들까지 배제하지 않은 채 함께 살아가는 세계를 상상하는 신앙이라고 볼 수 있다.